与阳澄湖大闸蟹一样,奥灶面是昆山饮食文化的代表,是昆山历史、丰富物产的象征。好客的昆山人,总是用奥灶面招待来宾。家里有了喜事,也常常以请客吃奥灶面来庆贺。四面八方来的客人,不管身份如何尊贵,只要见到奥灶面,脸上顿时流露出欢喜的神色。奥灶面的出现并非偶然,它是从水乡美食中粹取精华,提炼出红油、汤料以及爆鱼、卤鸭,在炉灶上组合成为一种既普通又奇特的面食。在文化的意义上,奥灶面正是浓缩了鱼米之乡的精华。
昆山有一个流传很久的风俗,一旦家里有了喜事,诸如孩子考上了大学、搬了新房子、评上了职称、加了工资、生了儿子等等,就去当时的奥灶馆买一叠大红的面票,给亲戚朋友们送去。面票上印着一个醒目的双喜字,让每个拿到面票的人,都能分享喜悦。这体现了奥灶面的平民色彩。所品尝的那一碗奥灶面,便愈加蕴义深长。昆山地处江南鱼米之乡,历来气候温润,环境安宁,生活富庶。人们的主食是米饭,面条仅仅是副食,是点心。正因为是点心(行内称白案),人们就更加讲究面条的制作。这种以面粉和水擀成、轧成纤细的长条,下在沸水里,略等片刻,捞起后放进备好汤汁的碗里,端上桌来,成为早餐理想的食品。它制作简易,食用方便,却让人有柔顺滑爽、鲜美酣畅的口感,而且回味无穷,富有营养。一碗红油爆鱼面,一碗白汤卤鸭面,是再普通不过的点心,任何人只要花上几元钱,都能前来品尝。然而,它却凝聚了好几代人的汗水和心血,与多少人的命运紧紧相连。上百年来,奥灶面沉浮起伏,几经风雨。在昆山老百姓的心目中,它不仅仅是一碗面条,一份点心,它是昆山的名片。与昆石、并蒂莲、琼花一样,奥灶面也是昆山的一个宝。
